Ciudad de México.- Al menos 15 millones de jóvenes de entre 13 y 15 años utilizan cigarrillos electrónicos en el mundo, de acuerdo con el nuevo informe global sobre el consumo de tabaco de la Organización Mundial de la Salud. El organismo señala que los adolescentes tienen una probabilidad nueve veces mayor que los adultos de iniciarse en el uso de estos dispositivos, impulsando una nueva ola de adicción a la nicotina a nivel global. Según el estudio, se estima que actualmente existen 86 millones de usuarios de vapeadores, principalmente en países con altos ingresos, aunque la cifra real podría ser más alta ante la falta de datos oficiales en varias naciones.
El informe también destaca una reducción sostenida en el consumo de tabaco tradicional, que pasó de 1,380 millones de fumadores a principios de siglo a 1,237 millones en 2024. Esta disminución equivale a una caída del 33,1% al 19,5% de la población mundial, con una proyección de 17,4% para 2030 si la tendencia continúa. El descenso ha sido más pronunciado entre las mujeres, y por edades, el grupo de 45 a 54 años sigue siendo el de mayor prevalencia. Europa encabeza el consumo actual con un 24,1%, seguida de América con 14% y África con 9,5%.
No obstante, la OMS advierte que la industria tabacalera ha redirigido su atención hacia los adolescentes, especialmente en Europa, donde el 11,6% de los jóvenes de 13 a 15 años fuma o vapea. En América Latina, países como Chile y Argentina registran las cifras más altas, mientras que Paraguay y Panamá presentan las más bajas. El organismo insta a los gobiernos a fortalecer las regulaciones, limitar la publicidad y promover programas de prevención, con el fin de evitar que una nueva generación quede atrapada en la adicción a la nicotina bajo la apariencia de modernidad tecnológica.
