Estados Unidos.- El módulo ‘Odiseo’ de la empresa privada Intuitive Machines emprendió su viaje hacia la Luna desde Florida en la madrugada del jueves. Este histórico lanzamiento marca el primer intento estadounidense de alunizaje en más de cincuenta años desde el Apolo 17. La misión IM-1, que despegó a las 1:05 a.m. (6:05 GMT), tiene previsto aterrizar en la superficie lunar el próximo jueves 22 de febrero.
El despegue, inicialmente programado para la madrugada del miércoles, fue pospuesto debido a anomalías durante el proceso de carga de metano. No obstante, el lanzamiento de la misión IM-1 se llevó a cabo sin contratiempos. ‘Odiseo’, equipado con instrumentos de la NASA, tiene como objetivo realizar el primer aterrizaje «suave» de una compañía estadounidense en la Luna, según lo indicado por Intuitive Machines, con sede en Texas.
Este módulo, transportado por un cohete Falcon 9 de SpaceX, se separó del cohete después de alcanzar la órbita terrestre para dirigirse hacia la Luna. Una vez en la superficie lunar, ‘Odiseo’ llevará a cabo operaciones durante aproximadamente siete días antes de que llegue la noche lunar en el polo sur, dejándolo inoperable. Se espera que el aterrizaje tenga lugar cerca del macizo de Malapert, a unos 300 kilómetros del polo sur, en una zona que los expertos consideran llena de incertidumbre.
La misión de ‘Odiseo’ forma parte de la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Útil Lunar (CLPS) de la NASA y del programa Artemis de regreso a la Luna. Busca allanar el camino para una presencia humana sostenible en la Luna y sus alrededores, llevando instrumentos científicos de la NASA y carga comercial. El sitio del alunizaje es uno de los candidatos para la misión Artemis III, que será la primera misión tripulada de alunizaje del programa y el primer vuelo tripulado del módulo de aterrizaje Starship HLS, de SpaceX.
