Estados Unidos.- Después de siete meses en la Estación Espacial Internacional (EEI), los cuatro tripulantes de la misión comercial Crew-8 de la NASA y SpaceX comenzaron su regreso a la Tierra este miércoles. La cápsula Dragon se desacopló del módulo Harmony de la EEI a las 17:05 horas (EST) y se espera que americe este viernes frente a la costa de Florida. La tripulación está compuesta por los astronautas Matt Dominick, Mike Barratt y Jeanette Epps de la NASA, junto con el cosmonauta Alexander Grebenkin de Roscosmos.
La misión, que inicialmente estaba planeada para durar seis meses, se extendió debido a condiciones meteorológicas adversas, alcanzando un récord de 232 días en órbita. Este vuelo marca otro hito en la colaboración entre NASA y SpaceX, que desde 2020 ha permitido el retorno de lanzamientos tripulados desde suelo estadounidense. Anteriormente, desde la cancelación del programa de transbordadores en 2011, la NASA dependía exclusivamente del sistema ruso Soyuz para enviar astronautas al espacio.
El regreso de Crew-8 ha generado gran expectativa, especialmente por el sistema de aterrizaje de la cápsula Dragon. Aunque SpaceX diseñó inicialmente un aterrizaje propulsivo con motores SuperDraco, la NASA optó por el uso de paracaídas por considerarlo más seguro. Este sistema propulsivo se reserva ahora como una alternativa en caso de emergencia, ofreciendo una capa adicional de seguridad en situaciones de fallo durante la reentrada.
