Panamá.- El buque USS Stockdale, un destructor de misiles guiados de la Marina de Estados Unidos, llegó a Ciudad de Panamá este domingo como parte de una colaboración en materia de seguridad con las autoridades panameñas. La presencia de la nave tiene como objetivo reforzar la lucha contra el crimen organizado y la «influencia maligna extranjera», según informó la Embajada de Estados Unidos en Panamá.
El destructor de la clase Arleigh Burke se encuentra atracado en el puerto de Balboa, ubicado en la entrada del Pacífico del Canal de Panamá. Esta es la tercera nave de guerra estadounidense que ha navegado en aguas panameñas en el último mes, sumándose al USS Sampson y al buque de guerra USS Lake Erie, que también han estado en la zona como parte de la cooperación conjunta.
La llegada de estos buques a Panamá se produce mientras Estados Unidos ha aumentado su presencia naval en aguas cercanas a las costas de Venezuela para combatir el tráfico de drogas, una situación que el gobierno de Caracas considera una amenaza.
Además de la presencia de los buques, fuerzas especiales de Panamá y EE.UU. están llevando a cabo ejercicios militares en territorio panameño desde julio, los cuales incluyen la operación de helicópteros UH-60 Black Hawk y CH-47 Chinook. Estas actividades se enmarcan en un memorando de cooperación en materia de seguridad firmado por ambos países en abril, que prevé una mayor presencia militar estadounidense temporal y rotativa en el istmo para la defensa del Canal interoceánico y otras estructuras del país centroamericano.
