México.- El fútbol mexicano está de luto tras el fallecimiento de Cristóbal Ortega, ícono del Club América, a los 68 años. Conocido como «Siete pulmones» por su resistencia en el campo, Ortega dejó un legado imborrable en la historia del equipo azulcrema y del balompié nacional.

El máximo símbolo americanista
Ortega debutó en 1974 bajo la dirección técnica de José Antonio Roca, quien jugó un papel crucial en la construcción de la identidad del Club América. Desde su primer partido, quedó claro que el mediocampista era un talento extraordinario. Durante 18 temporadas, defendió la camiseta azulcrema en 711 partidos, cifra que lo coloca como el jugador con más apariciones en la historia del club.

En su carrera, Ortega conquistó 11 títulos con el América: seis de Liga, tres Campeón de Campeones, dos Copas Interamericanas y tres Copas de Campeones de la Concacaf. Además, representó a México en dos Copas del Mundo, Argentina 1978 y México 1986.

Un talento disputado desde las fuerzas básicas
El destino de Ortega pudo haber sido distinto. Durante su etapa en las fuerzas básicas, Cruz Azul mostró interés en ficharlo, pero él optó por quedarse con las Águilas, iniciando una carrera que lo consagraría como leyenda del equipo.

En su debut a los 18 años, el periodista Ángel Fernández inmortalizó la ocasión al declarar que fue el América quien descubrió a Cristóbal, y no Cristóbal quien descubrió al América. Estas palabras marcaron el inicio de una trayectoria que definió la esencia del americanismo.

La herencia de José Antonio Roca
José Antonio Roca, el entrenador que lo debutó, fue un guía fundamental en la carrera de Ortega. Para muchos, Ortega fue el heredero del legado de Roca, un jugador que encarnó los valores y la identidad del club. Carlos Reinoso, otra figura histórica del América, lo describió como “el más grande de todos”, un elogio que refleja su impacto en el equipo y en el americanismo.

Un sueño pendiente y problemas de salud
A pesar de sus logros, Ortega siempre anheló dirigir al América como entrenador titular, sueño que solo cumplió brevemente como auxiliar durante el interinato de Juan Antonio Luna. En sus últimas semanas, enfrentó serios problemas de salud. El periodista Javier Alarcón informó recientemente que su tratamiento era extremadamente costoso, una situación que sensibilizó a la afición y al medio futbolístico.

Te puede interesar: Inicia pago del Impuesto en Ramos Arizpe

Un legado eterno
Cristóbal Ortega no solo fue un futbolista excepcional, sino también un símbolo de lealtad, dedicación y pasión por el Club América. Su fallecimiento deja un vacío en el fútbol mexicano, pero su legado permanecerá vivo en la memoria de los aficionados y en la historia de las Águilas.

Descansa en paz, Cristóbal Ortega, el eterno “Siete pulmones”.