La Agencia Espacial Japonesa (JAXA) realizó el lanzamiento espacial de dos misiones cruciales: XRISM y SLIM, desde el centro espacial Tanegashima, que involucran un observatorio de rayos X y una sonda lunar, respectivamente, en busca de respuestas sobre el universo y nuestro satélite.
Sonda SLIM: Rumbo a la Luna
A bordo de un cohete H-IIA de Mitsubishi Heavy Industries se encuentra SLIM (Módulo Inteligente de Aterrizaje para explorar la Luna). Esta sonda es parte de un proyecto pionero de Japón para aterrizar en la Luna. Aunque aterrizajes precisos en la Luna han resultado desafiantes, con ejemplos recientes de misiones fallidas, Japón está decidido a ser el quinto país en lograrlo, después de la URSS, EE.UU., China y la India. Sin embargo, se espera que SLIM tarde al menos tres meses en llegar a la Luna.
El objetivo principal de SLIM es poner a prueba tecnología de aterrizaje altamente precisa utilizando una sonda ligera. Esta tecnología podría ser esencial para futuras misiones lunares y exploraciones en otros lugares del sistema solar. SLIM tiene la meta de aterrizar a menos de 100 metros del punto predefinido en el cráter Shioli.
Este logro podría mejorar significativamente la calidad de las exploraciones espaciales al permitir a las misiones aterrizar en ubicaciones más interesantes y versátiles. Además, la ligereza de la sonda podría facilitar la recolección y retorno de muestras de la Luna.
Telescopio XRISM: Mirando a los agujeros negros y más allá
XRISM (Misión de imagen y espectroscopía de rayos X) es un observatorio de rayos X que tiene como objetivo estudiar agujeros negros, la formación de elementos químicos y cúmulos de galaxias. Esta misión representa un segundo intento después de que la sonda espacial Hitomi, con objetivos similares, se perdiera por problemas técnicos en 2016.
El telescopio XRISM permitirá explorar lugares en el cosmos que son inaccesibles para telescopios convencionales. En particular, se enfocará en el estudio de agujeros negros supermasivos, objetos cruciales que influyen en la naturaleza y evolución de las galaxias. Además, investigará cúmulos de galaxias para comprender mejor la misteriosa materia oscura, que constituye la mayor parte de la materia en el universo y es uno de los enigmas fundamentales de la física moderna.
Finalmente, XRISM contribuirá a revelar detalles sobre la historia de la formación de elementos químicos en el universo, una narrativa que se desarrolló a partir de los primeros elementos, como hidrógeno, helio y litio, hasta la creación de elementos esenciales para la vida, como el carbono y el nitrógeno, en estrellas y supernovas.
