Este viernes la NASA lanzará la sonda espacial Psyche rumbo al asteroide metálico 16 Psyche, en un viaje que durará casi seis años a través del espacio profundo para llegar en agosto de 2029.
Este asteroide es de gran interés para los científicos porque está compuesto principalmente por metales y podría ayudarnos a comprender cómo se formó el núcleo de la Tierra.
Dado que hasta ahora nunca hemos tenido la oportunidad de observar directamente el núcleo metálico de un planeta, esta misión es un hito en la exploración espacial. Los científicos tienen varias hipótesis sobre la formación de 16 Psyche, desde la posibilidad de que sea el núcleo expuesto de un planetesimal más grande hasta la idea de erupciones volcánicas de hierro que lo convirtieron en su estado actual.
La misión Psyche transportará una sonda del tamaño de una furgoneta pequeña a lo largo de casi 4 mil millones de kilómetros hasta el cinturón principal de asteroides, donde orbita 16 Psyche.
Los instrumentos científicos de la nave permitirán mapear y estudiar las propiedades de este asteroide de 226 kilómetros de diámetro. Al observar la forma de sus cráteres, los científicos obtendrán información sobre los procesos de impacto, la naturaleza del material y su edad, lo que ayudará a determinar si se formó en condiciones similares al núcleo de la Tierra.
El asteroide 16 Psyche es excepcional debido a su rica composición metálica, compuesta principalmente de hierro y níquel, lo que lo hace muy valioso. Se estima que su valor en el mercado podría ser de hasta 10 mil trillones de euros. Además, este tipo de asteroides metálicos son esenciales en la formación de planetas.
