Ciudad de México.- Un estudio clínico a pequeña escala encontró que la memantina, un medicamento aprobado para tratar el Alzheimer, podría mejorar el funcionamiento social en algunos niños y adolescentes con trastorno del espectro autista (TEA). En el ensayo, la píldora aumentó las conductas sociales en un 56 por ciento de los participantes, frente al 21 por ciento registrado en el grupo que recibió placebo, según un reporte publicado en JAMA Network Open.
El estudio involucró a 42 niños de 8 a 18 años con autismo sin discapacidad intelectual, de los cuales 33 completaron el ensayo. Los investigadores detectaron que todos los niños presentaban niveles medios a altos de glutamato en la corteza cingulada anterior pregenual, una región cerebral asociada con el procesamiento social y la conciencia emocional. Aquellos con niveles anormalmente altos de glutamato mostraron una respuesta especialmente favorable al medicamento, mientras que la memantina fue generalmente bien tolerada, con efectos secundarios leves en algunos casos.
La memantina actúa modulando la actividad del glutamato, neurotransmisor vinculado al aprendizaje y la memoria, lo que llevó a los científicos a explorar su efecto en pacientes con TEA que presentan desequilibrios en este químico cerebral. Aunque los resultados son alentadores, los expertos coinciden en que se requieren ensayos más amplios para confirmar la eficacia y seguridad del fármaco en el tratamiento del autismo.
