México.- Al subir a un avión lo último en lo que piensan los pasajeros es que al piloto le suceda algo durante el trayecto, sin embargo esto puede pasar.

El pasado 19 de noviembre, el vuelo 3556 de American Eagle, operado por Envoy Air (subsidiaria de American Airlines), partió del aeropuerto O’Hare de Chicago con destino a Columbus, Ohio, pero un extraño hecho aconteció en el aire.

37 minutos después del despegue, el copiloto comenzó a tener comunicación con la torre de control del aeropuerto O’Hare, preguntando si podían regresar, pues el capitán ‘estaba incapacitado’ debido a una falla cardiaca.

Rápidamente, en el interior de la aeronave se le brindaron servicios de primeros auxilios como marcan los protocolos. Una vez que aterrizaron en Chicago, los paramédicos ya estaban esperando al piloto, pero más tarde se confirmó que había fallecido en el hospital.

Ante este suceso nos preguntamos ¿Qué pasa si un piloto se enferma o fallece durante un vuelo?

La presencia de dos pilotos es obligatoria en todos los vuelos comerciales, según las agencias FAA (Estados Unidos), AFAC (México) y la EASA (Europa).

Uno de ellos funge como capitán, quien se encarga de pilotear la nave, y el otro como primer oficial, siendo elemento de apoyo, sobre todo en despegue y aterrizaje, así como en tareas que no son de vuelo.

No obstante, nadie está exento en esta vida de situaciones como esta. En caso de que un piloto quede incapacitado o incluso fallezca durante el vuelo, hay protocolos a seguir por parte de la tripulación.

De inmediato, su lugar es tomado por el segundo piloto, quien está completamente capacitado para manejar el avión sin ningún problema. Por supuesto, deberá avisar a los servicios aéreos y la tripulación debe auxiliar al piloto enfermo.

En caso de muerte, no se debe alarmar a los pasajeros, por lo que las insignias deben ser retiradas del uniforme del piloto fallecido, cubrirlo dignamente y trasladar el cuerpo (discretamente) al lugar con menos pasajeros para después asegurarlo al asiento con el cinturón de seguridad. Eso sí, los pasajeros de alrededor deberán ser reubicados.

Al momento del aterrizaje, habrá que darle atenciones médicas inmediatas al piloto incapacitado, por lo que deberás esperar sentado y en calma hasta que la situación se aclare y todo sea seguro.

¿Qué pasa si ambos pilotos no pueden volar?

En esos casos, se procederá a buscar un tercer piloto competente entre los pasajeros para que ocupe ese lugar.

Y si no hay otro piloto, los tripulantes de cabina de pasajeros (TCP; sobrecargos) entran, pues uno de ellos ocupará los controles del avión.

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Según el sitio web Diario Azafata, los TCP son instruidos en su formación inicial y anual para ayudar a los pilotos en casos de aterrizaje de emergencia. Ahora bien, el jefe de cabina delegará quién será el ‘piloto’ y reasignará puestos a los demás, con tal de cubrir salidas de emergencia y necesidades que los pasajeros tengan.