Estados Unidos.- El brutal frente invernal que cubre dos tercios de Estados Unidos ha escalado a niveles críticos, dejando un saldo de seis personas fallecidas, apagones masivos y el colapso del sistema de transporte aéreo más severo desde el inicio de la pandemia en 2020.
Las autoridades confirmaron que la hipotermia ha sido la causa de muerte de una persona en Texas, dos en Luisiana y tres en Nueva York. En la Gran Manzana, las víctimas eran personas en situación de calle que fueron halladas a la intemperie, lo que ha encendido las alarmas sobre la vulnerabilidad de los grupos desprotegidos ante el frío extremo.
Crisis energética en el sur
El peso del hielo sobre las líneas de alta tensión provocó que más de un millón de hogares perdieran el suministro eléctrico durante la jornada. Aunque para la noche del domingo la cifra bajó a 870,735 hogares, la situación sigue siendo de emergencia, especialmente en el sur del país:
- Tennessee: Es el estado más golpeado con 300,000 clientes sin luz (el 9% de su población).
- Misisipi y Luisiana: Registran más de 125,000 cortes acumulados.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, advirtió que el Gobierno Federal colabora con las compañías eléctricas para agilizar las reparaciones, pero alertó que el frío será aún más intenso en los próximos días.
Caos en el transporte: Aerolíneas sin capacidad de respuesta
El secretario de Transporte, Sean Duffy, calificó este domingo como el peor día para la aviación estadounidense en seis años. Las cifras son contundentes:
- 11,000 vuelos cancelados.
- 17,000 retrasos.
- 2,600 cancelaciones ya programadas para el lunes.
Duffy fue enfático al advertir que las aerolíneas no tienen capacidad física para reubicar a los pasajeros varados. «No hay forma de mover a dos días y medio de personas en aviones de inmediato», señaló, añadiendo que la operatividad total tardará en volver debido a que el hielo persistirá en el sur hasta el miércoles y en el norte hasta el final de la semana.
En tierra, la situación no es mejor. Nueva Jersey, Pensilvania y Connecticut cerraron carreteras al transporte comercial, mientras que otros 14 estados han reducido límites de velocidad y cerrado carriles para facilitar el paso de las máquinas quitanieves.
La costa este ha recibido acumulaciones de entre 15 y 40 centímetros de nieve. El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, quien fue visto este domingo ayudando a palear nieve en las calles, anunció que el lunes las escuelas de la ciudad operarán bajo modalidad de clases a distancia para evitar riesgos innecesarios.
Se espera que el lunes por la mañana las condiciones más severas se desplacen hacia Nueva Inglaterra, afectando a estados como Massachusetts, Rhode Island y Vermont con nuevas capas de hielo y aguanieve.
