Estados Unidos.- Una devastadora ola de frío extremo continúa paralizando gran parte de los Estados Unidos, dejando a su paso un saldo trágico de al menos 50 personas fallecidas. Entre las víctimas más recientes se encuentran tres hermanos que murieron tras caer en un estanque congelado en Texas, un incidente que ha conmocionado a la nación mientras los meteorólogos advierten que lo peor del invierno podría estar por venir.

La tormenta ha generado una franja de nieve y hielo de más de 2,100 kilómetros, extendiéndose desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra, y provocando temperaturas récord en estados del sur que no están habituados a estas condiciones climáticas.

Tragedia en Texas: «Gritaban pidiéndome ayuda»
El incidente más doloroso ocurrió cerca de Bonham, Texas, donde tres hermanos de 6, 8 y 9 años perdieron la vida el lunes. Los menores cayeron a través del hielo en un estanque privado. Su madre, Cheyenne Hangaman, relató a The Associated Press el momento de desesperación cuando intentó rescatarlos:

«Los vi a todos luchar por mantenerse sobre el agua. Gritaban pidiéndome ayuda, pero el hielo se seguía rompiendo bajo mis pies», recordó entre lágrimas.

Crisis energética y suministros de emergencia
Hasta la noche del martes, más de 410,000 hogares y negocios permanecían sin electricidad. Los estados más afectados son Tennessee y Mississippi, donde se han registrado temperaturas extremas.

  • Suministros: En Mississippi, la Guardia Nacional está utilizando aeronaves para entregar agua embotellada, mantas, combustible y generadores a condados aislados.
  • Riesgos de intoxicación: Las autoridades de salud han emitido alertas urgentes tras reportarse al menos una muerte por monóxido de carbono en Luisiana, debido al uso inadecuado de estufas de gas para calentar viviendas.

Impacto en el transporte y la educación
Aunque el sistema de aviación comienza a estabilizarse tras la cancelación de 17,000 vuelos durante el fin de semana, el caos persiste en las carreteras:

  • Cancelaciones aéreas: El lunes se cancelaron 6,300 vuelos y el martes otros 2,500. Se espera que para el miércoles la cifra baje a menos de 500.
  • Escuelas cerradas: En Carolina del Norte, el sistema escolar del condado de Wake canceló clases para el miércoles ante la «amenaza continua de hielo negro» en las rutas.

Se espera que una nueva tormenta invernal afecte la costa este durante el próximo viernes y sábado, lo que podría imponer nuevos récords de temperaturas bajas en estados tan al sur como Florida.