Estados Unidos.- Geólogos de Virginia Occidental, en Estados Unidos, pueden haber hecho un increíble descubrimiento al haber encontrado una forma de vida de más de 800 millones de años, según un nuevo artículo publicado en la revista Geology.
En concreto, el equipo de investigadores afirma haber descubierto diminutos restos de vida procariota y algal, atrapados en cristales de halita encontrados en el interior de la Formación Browne, una roca de 830 millones de años de antigüedad hallada en el desierto australiano, según la nueva investigación.
Sin embargo, lo más sorprende del hallazgo es sin lugar a dudas la posibilidad de que algunos de estos microorganismos sigan vivos.
Implicaciones para la búsqueda de vida terrestres y extraterrestres
Te puede interesar:
Según el comunicado de prensa de la Sociedad Geológica de Estados Unidos, el descubrimiento demuestra que los microorganismos procedentes de entornos salinos de depósito pueden permanecer bien conservados en la halita durante cientos de millones de años y pueden detectarse in situ solo con métodos ópticos. Además, el estudio tendría implicaciones para la búsqueda de vida en rocas sedimentarias químicas tanto terrestres como extraterrestres.
Tomando un trozo de la Formación Browne, que incluye cristales de sal de halita, la coautora del estudio Sara Schreder-Gomes y la investigadora Kathleen Benison y Jeremiah Bernau encontraron líquidos y sólidos orgánicos –consistentes con células procariotas y eucariotas, según su tamaño, forma y fluorescencia ultravioleta– utilizando técnicas ópticas no destructivas, mediante un microscopio de luz.
Esto dejó la halita intacta; lo que, de manera importante, significa que todo lo que había en su interior tuvo que quedar atrapado en el momento en que se formaron los cristales.
Te puede interesar: Emiten Cofepris y Segob, alerta máxima para vapeadores
Según los investigadores, los microorganismos –encerrados en diminutas bolsas de líquido, más pequeñas que el ancho de un cabello humano– vivieron hace casi mil millones de años en lo que era un entorno marino o un lago poco profundo y salado.
Anteriormente, científicos han afirmado haber resucitado microorganismos primitivos encontrados en cristales de sal, por lo que es posible que los organismos australianos también sigan vivos.
