Astrónomos identificaron un fenómeno nunca antes visto en el universo: explosiones cósmicas tan potentes que superan todo lo registrado desde el Big Bang.
Estas erupciones, llamadas transitorios nucleares extremos (ENT), ocurren cuando una estrella masiva es destruida al ser atrapada por un agujero negro supermasivo, liberando una energía que puede ser hasta 25 veces superior a la de una supernova.
A diferencia de otras explosiones estelares, las ENT se mantienen luminosas durante años, lo que no solo sorprendió a la comunidad científica, sino que desafió los modelos conocidos sobre la muerte estelar.
El descubrimiento fue liderado por un equipo internacional de astrónomos del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái, y fue posible gracias a observaciones del telescopio espacial Gaia, que detectó por primera vez las ENT Gaia16aaw y Gaia18cdj.
Más recientemente, en 2023, se observó otro evento designado como Swift J221951-484240, que confirmó la existencia de esta nueva clase de estallidos.
Los datos obtenidos muestran que estas explosiones emiten la energía equivalente a la que 100 soles producirían en un año, y se ubican en el núcleo de galaxias lejanas, lo que permite estudiar a los agujeros negros desde épocas tempranas del universo.
Según Jason Hinkle, autor principal del estudio, observar estas explosiones es como mirar hacia atrás en el tiempo, cuando el universo tenía apenas la mitad de su edad actual y las galaxias experimentaban una intensa actividad de formación estelar.
