México- Considerado uno de los más grandes de América, es conocido cómo “Cobalto 60”, tuvo su origen en Ciudad Juárez, en 1984.

El origen del Problema

En 1977,cuando el doctor Ablerdo Lemus y varios socios compraron una máquina de radioterapia, para tratar pacientes con cáncer, en el hospital de Centro Medico de Especialidades. Ya que esta máquina podría ayudar a reducir los tumores causados de la enfermedad.

Este aparato funcionaba con Cobalto-60 y necesitaba ser operada con especialistas, sin embargo el hospital no contaba con los especialistas. Esta máquina pudo salvar millones de vidas, pero quedó olvidada durante 6 años.

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Tiempos después Vicente Sotelo, encontró la máquina y decidió venderla al fierro viejo. Pero al momento de desarmarla, lo perforaron mal, lo que provocó que la bomba de Cobalto empezó a derramar material radiactivo.

Rumbo a la chatarra, el artefacto contaminó una parte de la ciudad y se combinó con acero y se llegó a producir más de 600 toneladas, que fueron una parte fueron distribuidas en México y la otra parte en Estados Unidos en la construcción de viviendas.

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El cobalto-60 se mezcló con el resto de la chatarra del Yonke Fénix y se vendió a varias empresas fundidoras de la zona. Entre ellas, Aceros de Chihuahua S.A. (Achisa) y la maquiladora Falcón de Juárez S.A., quienes usaron el metal radioactivo para fabricar bases para mesas y varillas de acero corrugado, muy utilizadas en la construcción de edificios.

Imágenes del Yonke Fénix donde vendieron la bomba de Cobalto-60. Comisión Nacional de Seguridad Nuclear

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Cuando el gobierno se dio cuenta del problema, buscaron por todos lugares y una vez encontrados lo enterraron en “La Prader” al sur de la ciudad.

**Labores de limpieza tras la contaminación radiactiva de Ciudad Juárez en 1984. Comisión Nacional de Seguridad Nuclear**

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Las autoridades decidieron mantener en secreto el número de personas afectadas. Actualmente se desconoce cuántos tuvieron complicaciones de salud a corto y largo plazo derivado de la radiación. «La información no fue divulgada y no se supo cuántos pero hubo 109 distribuidores de material contaminado en la mitad de Estados del país», menciona el doctor Cruz Zaragoza.

«Al menos 23 personas, trabajadores del Yonke Fénix sufrieron oligospermia (escasa cantidad de espermatozoides en el semen) y azoospermia (inadecuada producción de esperma) después de estar en contacto con la radiación. El que ayudó a transportar la fuente a la fábrica sufrió quemaduras en las manos y tres trabajadores más presentaron leucopenia (nivel bajo de glóbulos blancos)», agrega el investigador de la UNAM.